La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que pertenece a un grupo de condiciones caracterizadas principalmente por dificultades en el movimiento corporal. Se produce por la pérdida progresiva de células nerviosas localizadas en una región del tronco cerebral llamado mesencéfalo. Estas células se encargan de fabricar dopamina, una sustancia que  permite la transmisión de impulsos de unas células nerviosas a otras y es necesaria para el adecuado funcionamiento motor.

La Organización Mundial de la Salud declaró en 1997, el 11 de abril Día Mundial del Párkinson debido a que coincide con el aniversario del nacimiento James Parkinson. Fue éste neurólogo británico quien en 1817 describió lo que en aquel tiempo denominó “parálisis agitante”, hoy conocida como enfermedad de Parkinson. Desde entonces asociaciones de Parkinson de todo el mundo conmemoran ese día con la celebración de actos públicos de interés general que pretenden promocionar la realidad del Parkinson para sensibilizar y difundir sobre esta entidad a la sociedad en general.

En este marco el Hospital Universitario ofrece una charla educativa gratuita dirigida a toda la comunidad. La misma se desarrollará el miércoles 16 de abril a las 10.30 en el Aula 1 de nuestra institución (Paso de los Andes 3051, Ciudad).

La enfermedad de Parkinson es una patología directamente relacionada con la edad. Se estima que su prevalencia es de uno de cada 100 personas mayores de 60 y llega a manifestarse en 4 cada 100 personas mayores de 80 años.

Característicamente se presenta con lentitud en los movimientos, puede aparecer temblor de reposo y rigidez muscular en miembros o tronco. El paciente nota dificultad para caminar con escaso movimiento de los brazos y arrastre de los pies, dificultades para darse vuelta en la cama, entrar o salir del auto, en la escritura, temblor en las manos,  piernas o mentón. Sus familiares refieren falta de expresión en la cara y bajo tono en la voz entre otras cosas.  Además de los síntomas de origen motor pueden manifestar dolor en miembros, estreñimiento, problemas en el sueño, trastornos del ánimo con síntomas depresivos, lentitud en el pensamiento y en estadios más avanzados alteraciones de la memoria y la conducta. El neurólogo deberá realizar un adecuado interrogatorio y examen clínico para llegar al diagnóstico.

El adecuado tratamiento depende del manejo interdisciplinario entre diferentes áreas de la salud que incluyen neurólogos, médicos clínicos, geriatras, urólogos, psiquiatras, gastroenterólogos, fonoaudiólogos, kinesiólogos, terapistas ocupacionales, nutricionistas, enfermeros, asistentes sociales, etc.

Se la considera una enfermedad neurodegenerativa. Si bien hasta el momento no contamos con un tratamiento curativo, el arsenal terapéutico del que disponemos permite una vida plena, prácticamente normal, durante muchos años en la mayoría de los pacientes. Por otro lado, los avances constantes en investigación científica permiten esperar en un futuro terapias cada vez más efectivas.

Fuente: Dr. Sebastián Rauek, médico neurólogo del Servicio de Medicina Interna del  Hospital Universitario, UNCuyo.

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